Historias de Anorexia parte 1

Please die Ana, for as long as you’re here we’re not….Con esa frase comienza Ana’s song de Silverchair, canción con la cuál Daniel Johns, vocalista de la banda, abrió al mundo su problema: era anoréxico y la enfermedad lo estaba matando. Es una situación bastante rara porque estamos hablando de la banda australiana más representativa desde los 90’s (tal vez sólo detrás de AC/DC e INXS en toda la historia) y de un hombre, miembro de una banda de grunge, confesando un problema que regularmente se asocia con las mujeres y con la moda. ¡Nunca con los hombres y el rock!

Durante las próximas semanas estaré tratando el tema de los trastornos de la alimentación en este espacio. Pareciera que hay mucha información al respecto pero continuamente nos encontramos con que la gente no sabe distinguir entre anorexia y bulimia, confundiéndolas o pensando que pueden presentarse simultáneamente. Decidí empezar este texto con una cita musical y hablando de un músico porque fueron la enfermedad y muerte de otra persona del espectáculo las que abrieron al gran público el conocimiento de esta enfermedad. Estoy hablando de Karen Carpenter.

The Carpenters fue un exitoso grupo durante los 70’s y 80’s. Estaba formado por Karen y Richard Carpenter. El talento musical de Richard fue la causa por la cual la familia se mudó de Connecticut a California, buscando que éste estuviera cerca de estudios musicales y pudiera entrar en contacto desde joven con productores. Cuando Karen estaba en la preparatoria decidió cambiar las clases de deportes de crédito extra por clases de música y se unió a su hermano en éstas. Motivada al escuchar a un baterista que tocaba en la banda de la escuela empezó a estudiar ese instrumento.

Para 1969 los hermanos habían firmado su primer contrato con una disquera y estaban lanzando su primer álbum, el cual no tuvo el éxito esperado. Para 1971 con su segundo disco el éxito estaba asegurado pero también empezaron los problemas. Karen era la vocalista además de la baterista, por lo cual en muchas ocasiones era exigida a dejar el puesto en que se sentía segura, detrás de la batería, y debía salir al frente y cantar. Si bien la prensa no solía criticar el cómo actuaban muchas críticas se enfocaban en la imagen de ambos hermanos. A esto había que sumar el hecho de que Karen se sentía con poco control de su vida ya que las decisiones de qué tocar, dónde tocar y demás eran tomadas siempre por otros y ella sentía que tenía poco poder de decisión.

Para 1975 empieza a hacerse evidente su anorexia teniendo como detonante las situaciones por las que atravesaba debido a The Carpenters aunque ya desde los 17 había dado muestras de problemas con el manejo de su peso, en esa época había entrado en dietas que la hacían perder más de 10 kilos. La presión no sólo empezó a terminar con la estabilidad de Karen ya que Richard desarrolló una adicción a los tranquilizantes. La anorexia de Karen y la adicción de Richard provocaron que The Carpenters se alejara de los escenarios por varios años. Ambos buscaron la recuperación, siendo Richard el más exitoso en ello y tratando de promover que Karen atendiera su anorexia.

En 1980 Karen se casó con un corredor de bienes raíces pero su inestabilidad emocional llevo a conflictos irreconciliables que los llevaron a iniciar los trámites de divorcio en 1981. Este divorcio nunca llegaría a buen término ya que estaba fechada su conclusión el mismo día que Karen moriría a los 33 años. Su muerte llego después de algunos intentos por tratar su enfermedad. En 1982 inició tratamiento con el psicoterapeuta Steven Levenkron. Durante un receso de dos semanas de su tratamiento grabó en ese año las últimas canciones de su vida. También durante ese tratamiento conoció a otra paciente anoréxica con la cual entabló amistad y con quien acuñó la siguiente frase: “You win, I gain!”

Este tratamiento le permitió a Karen una recuperación momentánea, después de la cual decidió hacer pública su lucha contra la anorexia. Este es un momento importante para la historia de la enfermedad puesto que es la primera persona pública en hablar abiertamente de la enfermedad. Lamentablemente Karen no logró recuperarse y la enfermedad terminó matándola. En ese último año de su vida ganó 13.6 kg en dos meses, en su mayoría a través de alimentación intravenosa. El súbito aumento de peso debilitó el ya de por si débil corazón de Karen, esto a causa de las severas dietas a las que se sometía. Como consecuencia de su enfermedad Karen dañó su tiroides y tomaba 10 veces la dosis del medicamente que reemplaza las funciones de esta glándula. Solía también ingerir una gran cantidad de laxantes, debilitando todo el conjunto su corazón, aparato digestivo y sistema nervioso. Murió el 4 de febrero de 1983, un mes antes de su cumpleaños 33 en casa de sus padres por un paro cardiaco. Su muerte fue declarada 20 minutos después en el hospital y la causa de muerte legal fue la siguiente: “irregularidades en el latido cardiaco ocasionadas por desbalances químicos asociados con anorexia nerviosa”.

La muerte de Karen Carpenter atrajo a la anorexia y a la bulimia mucho interés, mismo que nunca antes habían recibido. De igual manera permitió y promovió que otras celebridades como la princesa Diana de Gales hablaran sobre sus propios trastornos. Poco después de su muerte los reportes de ingreso hospitalario por anorexia y bulimia se incrementaron, permitiendo que la investigación y tratamiento de estas enfermedades se desarrollara como nunca antes en la historia. Su familia fundó la Karen A. Carpenter Memorial Foundation, dedicada a la recaudación de fondos para la investigación de la anorexia y la bulimia. Actualmente esta fundación promueve el arte, la música y la educación además de promover las investigaciones antes señaladas.

La historia de esta mujer nos delinea algunos de los elementos comunes en la historia de vida y en los rasgos de personalidad de las personas que desarrollan los trastornos de alimentación. Entres éstos encontramos:

1.       Un ambiente exigente combinado con autoexigencias por cumplir a la perfección con todo.

2.       Distorsiones de la imagen corporal a lo largo de toda la vida, intensificadas a partir de la adolescencia.

3.       Abuso de dietas agresivas para el organismo sin control médico alguno.

4.       Abuso de laxantes y medicamentos para controlar el peso.

En la próxima entrada al blog mencionaré otras historias de celebridades y seguiré hablando de los rasgos de personalidad y de los ambientes que propician la aparición de estos trastornos.