¿Qué es el alcoholismo?

En la última ocasión revisamos algunas de las consecuencias que se asocian con el consumo del alcohol. Dividimos esas consecuencias entre las que se relacionan con el consumo agudo (tomar mucho en ocasiones muy espaciadas entre si) y el consumo crónico (tomar mucho y muy seguido). Estas consecuencias se presentaban en varios aspectos de la personalidad total de los seres humanos, las principales áreas de las que mencionamos alteraciones fueron las siguientes: Pensamiento, Emociones, Conducta y a nivel Fisiológico. Todo esto nos llevó a concluir que los problemas que se asocian con un consumo inadecuado de alcohol se extienden a todas las áreas de la vida.

La consecuencia más grave que tiene el consumo inadecuado del alcohol es el alcoholismo. Pero, ¿qué es el alcoholismo? Alcoholismo es una de esas palabras que se escuchan mucho y que, generalmente, al ser repetidas tan frecuentemente van perdiendo poco a poco su significado original, y con ello su impacto y fuerza. Ser alcohólico no es cosa simple, es, sin lugar a dudas, una enfermedad. Vayamos aclarando que es el alcoholismo.

La dependencia es el uso repetido de una o varias sustancias psicoactivas que provoca que el usuario esté periódica o crónicamente intoxicado, muestre una compulsión a tomar la sustancia preferida y exhiba una determinación total para obtener su sustancia por cualquier medio posible. Cuando la sustancia es el alcohol la dependencia es llamada alcoholismo.

La vida del alcohólico puede estar limitada y dominada por la sustancia al grado de que excluya todo tipo de responsabilidades y actividades. Es importante conocer como identificar si una persona está viviendo un problema de alcoholismo porque así podemos apoyarla. Para lograr esto debemos conocer los criterios que determinan cuando hay alcoholismo.

¿Por qué es importante saber qué es el alcoholismo?

Conocer sobre un tema, cualquiera que este sea, nunca está de más. Pero el conocimiento de este tema en específico es importante porque:

1) Te puede ayudar a identificar si tú tienes algún problema de este tipo.
2) Te puede ayudar a identificar si algún familiar o amigo tiene este problema.
3) Puedes saber que conductas propias se empiezan a volver riesgosas para tu salud.
4) Puedes saber que conductas de otros se empiezan a volver riesgosas para su salud o para tu seguridad.
5) Puedes distribuir esta información a otros pare prevenir que en tu grupo social este problema aparezca y/o se extienda.

Es muy difícil que a un adolescente se le diagnostique una enfermedad como el alcoholismo. Esto se debe a que muchas conductas, actitudes y estados emocionales que son indicador de problemas emocionales en otras edades son frecuentes e incluso normales en la adolescencia.

A pesar de eso en las últimas Encuestas Nacionales de Adicciones la información nos dice que cada vez disminuye la edad de inicio de consumo de alcohol y drogas. También la información nos dice que hay un incremento en la cantidad de adolescentes que cumplen con los criterios diagnósticos de dependencia a sustancias. En la encuesta de 2002 el total nacional fue de 2% de la población adolescente quien cumple esos criterios.

Los criterios utilizados por los especialistas para diagnosticar la presencia de la enfermedad son lo siguientes:

I. Tolerancia
Con esto estamos hablando de que con el paso del tiempo una persona necesitará tomar más para que el alcohol tenga el mismo efecto que tenía las primeras veces.
Al principio a una persona puede que se le subiera cuando se tomaba dos tragos, con el paso del tiempo es posible que esos dos se conviertan en 6 o más. La cantidad depende de cada persona pero siempre irá en aumento.

II. Síndrome de Abstinencia
Este síndrome le ocurre a las personas que ya tienen dependencia física y psicológica a una sustancia. Se da cuando dejan de beber y se caracteriza por malestar estomacal, dolor de cabeza, temblores o nerviosismo, una sensación generalizada de ansiedad o insomnio que puede alternarse con pesadillas.
También puede presentarse un incremento en la frecuencia cardiaca y respiratoria y en la temperatura corporal. En un pequeño porcentaje de personas, el síndrome de abstinencia puede causar alucinaciones o convulsiones generalizadas.

III. Incremento del consumo.
Esto se refiere a que la gente toma cada vez más y durante más tiempo.

IV. Craving
Es el deseo intenso y persistente de beber alcohol que lleva a que cualquier intento de dejar de beber fracase. Es un deseo incontrolable que, de hecho, toma control de la persona.

V. Búsqueda de alcohol
Es dedicar cada vez más tiempo a conseguir alcohol y pasar cada vez más momentos de la vida dedicado a estar tomando. Al principio puede que se bebiera sólo en fiestas cada semana, después puede volverse el beber sólo en casa todos los días o buscar fiesta diario.
VI. Empobrecimiento de la vida
Es la reducción de las actividades sociales, laborales o recreativas importantes debido al consumo de alcohol.

VII. Uso continuo
Esto se refiere a que la gente siga bebiendo aún sabiendo que le hace daño en lo familiar, social, personal, laboral, etc.

Durante diciembre este blog, más bien quien lo escribe, se va de vacaciones. Espero que en estos primeros meses del ciclo escolar este blog te haya gustado y servido para algo. ¡Que pases felices fiestas y nos vemos en 2008!