El largo recorrido de los Chili Peppers

Hablar de una banda como los Red Hot Chili Peppers es entrar en el terreno de las leyendas del rock. Han existido desde hace 23 años a pesar de las cambiantes tendencias en el mundo de la música pero sobre todo a pesar de ellos mismos. Anthony Kiedis, su vocalista, menciona que se han esforzado mucho para desintegrar la banda pero que aparentemente existe una fuerza mayor que los mantiene juntos.

Adicciones a la heroína y a la cocaína, la muerte por sobredosis del guitarrista original (Hilel Slovak), la salida y entrada interminable de sus miembros durante los primeros diez años, bajas ventas de sus primeros tres álbumes y fuertes peleas entre ellos parecen no haber logrado deshacer un grupo que parece unido muy a pesar de sus miembros.

Veintitrés años después estos cuatro hombres se encuentran en el momento más álgido de su carrera. En tan solo unos meses han vendido millones de copias de su nuevo álbum, Stadium Arcadium, solo en Estados Unidos. Pero más allá de ese éxito este gran momento se debe también a la situación personal de sus miembros. Anthony y John, ambos con severos problemas de adicción a la heroína, llevan más de 8 años sin consumir drogas. Además, por primera vez en todos estos años, todos tienen relaciones de pareja estables y sólidas. Incluso Flea, su bajista, está por casarse, y tanto él como Chad tiene hijos recién nacidos.

Encontrar la estabilidad personal ha significado para esta banda encontrar sus mejores momentos creativos. Ya a principios de los 90, cuando John Frusciante y Chad Smith entraron al grupo, Anthony estuvo sin consumir por tres años. Estando todos sobrios lograron crear su primer álbum exitoso: BloodSugarSexMagik. El tiempo le ha dado a este trabajo la posición de clásico del rock vendiendo más de 7 millones de copias en Estados Unidos y colocando en la memoria colectiva de varias generaciones canciones como Give it away y Under the bridge.

Este feliz momento de claridad no duró mucho más y con el éxito económico y musical vinieron de nuevo las drogas. La situación se complicó tanto que en 1992 John decidió dejar al grupo a mitad de la gira diciendo que era por su propio bien ya que el nivel de consumo que existía en esos momentos lo terminaría por matar. Y tal vez John no estaba tan lejos de la realidad porque en 1987 Hilel Slovak murió por una sobredosis debido a los niveles de consumo de heroína de él y de Anthony.

Durante 7 años John desapareció del panorama de la música de ventas masivas. Se encerró en su casa esperando así lograr dejar las drogas. En realidad se terminó en 3 años todo el dinero ganado en su primera época con los Chili Peppers. Esos tres años le significaron los momentos más riesgosos de su consumo de drogas llegando incluso al extremo de quemarse un brazo en un viaje de heroína. En entrevista con la revista Q señala que su cuenta bancaria llegó a ceros , hasta el punto que tuvo que decidir entre conseguir más heroína o una hamburguesa con sus últimos 10 dólares. El resultado musical de esos años son dos raros álbumes en los que es notoria la desorientación personal de John aunque su genio musical siga presente. Con raras letras y sonidos creó Usually just a T-shirt y Niandra Lades.

Los tres miembros restantes continuaron con los Chili Peppers y en 1995 lanzaron One Hot Minute con Dave Navarro en la guitarra. El sonido de la banda cambio y también las emociones que encerraban las canciones de esa obra. Sin duda la crisis personal había llegado a afectar su música y de nuevo las ventas cayeron (de 7 a 2 millones). Dave Navarro dejó al grupo en 1997 por conflictos con sus compañeros. El grupo se encontraba en peligro de desaparición pero la vida le tenía todavía bastante más historia a este cuarteto.

Cada uno por su lado, pero al mismo tiempo, John y Anthony dejaron las drogas y empezaron procesos de cambio personales profundos. Anthony se encontró a si mismo viajando, John haciendo música. El resultado: el reencuentro de los cuatro en 1998 para iniciar las sesiones de grabación de lo que se convertiría en Californication, su álbum más exitoso a la fecha, con más de 10 millones de copias vendidas a nivel mundial. Con John y su salud de vuelta los cuatro músicos lograron encontrar un nuevo sonido y una nueva dirección para sus vidas y sus carreras.

De 1999, año de lanzamiento de Californication, a la fecha han lanzado dos álbumes con temas inéditos, By the way (2002) y Stadium Arcadium (2006), y dos recopilatorios, Greatest Hits (2003) y Live in Hyde Park (2004). También han tocado alrededor de todo el mundo llenando todos sus conciertos, incluyendo a la ciudad de México en dos ocasiones (1999 y 2002).

En 2004 Anthony Kiedis publicó una autobiografía llamada Scar Tissue, mismo nombre de uno de sus grandes éxitos. En esta libro narra episodios de su infancia y adolescencia que nos ayudan a entender mejor el porque de su caída en el mundo de las drogas, al igual que los momentos que lo llevaron a encontrar su camino a la recuperación y a si mismo. Hijo de un vendedor de drogas para las celebridades de Los Angeles Anthony entró en ese mundo desde los 11 años cuando su madre lo envía de Michigan a vivir con su padre a LA. Anthony describe episodios terribles en los cuales su padre incluso lo utilizaba para transportar drogas.

El camino de Kiedis a la salud ha sido largo y difícil. Desde una adolescencia destrozada por un padre adicto hasta la recuperación total a los 37 años de edad. El resultado de este camino hasta este momento parece benéfico para él. Esta limpio y es feliz. Y él junto con sus Chili Peppers se han convertido en la leyenda de la banda que no puede ser desintegrada, de la banda que ha sobrevivido la muerte y la agonía de sus miembros. En fin, una banda de sobrevivientes que dan testimonio de que la salud y la sobriedad son posibles y tienen grandes resultados.